Le Caprivi est une région très tropicale, aux températures élevées et aux pluies abondantes pendant la saison des pluies, de décembre à mars, ce qui en fait la région la plus humide de Namibie. Le terrain se compose surtout de marécages, de plaines inondables, de zones humides et de bois.
Souvent présenté comme la réponse namibienne au delta de l’Okavango, le Caprivi est très riche en faune. Plus de 400 espèces d’oiseaux peuplent cette région, qui compte trois réserves. Parmi les autres attraits figurent les chutes de Popa (plutôt une succession de rapides qu’une cascade, mais un spectacle remarquable) et Katima Mulilo, l’agréable capitale régionale.
La région abrite aussi 450 espèces animales, dont des éléphants, ce qui fait du Caprivi une destination appréciée pour observer la faune. Celle-ci est protégée par plusieurs réserves naturelles, comme Bwabwata, Mudumu, Lizauli, le parc de West Caprivi, la réserve de Mahango et le parc national de Mamili ; les animaux circulent librement à travers la frontière non balisée avec le Botswana, où se trouve le parc national de Chobe. La bande de Caprivi est aussi un haut lieu de l’ornithologie : près de 70 % des espèces d’oiseaux de Namibie y ont été observées. Katima Mulilo est la plus grande ville ; parmi les autres localités notables figurent Kongola, Chinchimane, Bukalo, Sibinda et Impalila.
Outre le Zambèze, la bande est traversée par le Cuando, ou Kwando, qui marque la frontière avec le Botswana. Ses bras portent d’autres noms, dont le Linyanti et le Chobe. C’est à l’extrême est de la province que le Cuando rejoint le Zambèze.
Les temps forts
- Plaines inondables luxuriantes, marécages de roseaux et nature subtropicale
- De superbes occasions d’observer les oiseaux et la faune
- Des excursions vers le parc national de Chobe, le delta de l’Okavango et les chutes Victoria
La région du Caprivi compte trois parcs animaliers. Le parc de Caprivi, ou Bwabwata, couvre 5 715 kilomètres carrés et s’étend sur environ 180 km, de l’Okavango à l’ouest au Kwando à l’est. Ses bois caducs sont dominés par des arbres comme le seringa sauvage, le copalier et le teck du Zambèze. Si le parc abrite 35 espèces de grands animaux et de nombreuses petites espèces, les visiteurs en verront sans doute peu, car les véhicules sont limités à la route entre le Kavango et l’est du Caprivi. On y voit surtout des éléphants, des hippotragues rouannes et des koudous ; les buffles sont présents vers l’ouest. Pas moins de 339 espèces d’oiseaux ont été recensées dans l’ouest du Caprivi.
Sauvage et peu visité, le parc national de Mamili est l’équivalent namibien du delta de l’Okavango : un monde aquatique d’îles riches en faune, de chenaux et de zones humides. Les points forts de ce parc national de 320 km² sont Nkasa et Lupala, deux grandes îles du Kwando/Linyanti. En saison sèche, on peut les atteindre par la route, mais après les pluies, 80 % de la zone est inondée et elles sont coupées du continent.
Le parc national de Mudumu est une vaste étendue de 100 959 hectares de savane dense et de bois de mopanes, bordée à l’ouest par le Kwando. Le parc abrite de petites populations de sitatungas et de cobes lechwe rouges, tandis que loutres à cou tacheté, hippopotames et crocodiles peuplent les cours d’eau. On peut y rencontrer éléphants, buffles, hippotragues rouannes et noirs, koudous, impalas, ourebis, zèbres et lycaons, ainsi que quelque 430 espèces d’oiseaux.
À voir
L’observation de la faune et des oiseaux et les croisières sur les rivières sont les temps forts de cette luxuriante bande de terre subtropicale.
Une série de lodges jalonne les rivières du Caprivi et propose des safaris guidés dans les cinq parcs nationaux riverains : Mahango, Caprivi, Mudumu, Mangetti et Mamili.
La faune et les oiseaux sont abondants et rappellent le delta de l’Okavango, qui commence aux chutes de Popa : une jolie cascade qui marque la faille ayant détourné l’Okavango vers le Kalahari.
La faune est surtout riveraine, avec de grands troupeaux d’éléphants, de buffles, d’hippotragues noirs, d’hippopotames, d’impalas, de cobes lechwe rouges et de tsessebes, et parfois des sitatungas, des cobes des roseaux, des cobes à croissant et des pukus. Des lycaons parcourent la région, et lions, léopards et hyènes chassent dans les plaines inondables plus sèches et les savanes boisées à l’écart des zones humides.
La combinaison de zones humides, de plaines inondables, de savanes boisées et de bushveld du Kalahari offre la plus grande diversité d’oiseaux de Namibie. Plus de 430 espèces y ont été recensées, et les zones humides sont un haut lieu spectaculaire de l’ornithologie.
Certains lodges proposent des excursions vers le delta de l’Okavango, le parc national de Chobe et les chutes Victoria.
Cartes de la bande de Caprivi
